المصارعة مثل كافة الرياضات الاخرى ، محكومة بقواعد اللعب التى يمنح من خلالها المصارع نقطة لصالحه أو تسلب منه ، وبالتالى يتحدد من الفائز ومن الخسران .
وقواعد اللعبة تطبق على كافة انواع المصارعة التى يعترف بها الاتحاد الدولى للعبة.
ولكن هناك بعض الفروقات فى النوعين الرئيسيين للمصارعة وهما الجريكو رومان والمصارعة الحرة .
فى مصارعة الجريكو رومان ، يحظر مسك الخصم من اى منطقة أسفل الحزام ، او دفعه لأسقاطه أو استخدام الاقدام ضده بأى شكل .
وفى المصارعة الحرة ، يمكن مسك اقدام الخصم أو دفعه لأسقاطه أو استخدام الاقدام ضده .
وفى مصارعة النساء ، هناك حركات خطيرة لا تتناسب مع طبيعة جسم المرأة ، تكون محظورة تماما .
أما قياس الوزن لتحديد فئة المصارع فيتم قبل يوم واحد من النزال . ولايمكن قياس وزن المصارع لتحديد فئته مالم يتلق الفحص الطبى المطلوب قانونيا .
وغالبا ما يتم الفحص الطبى قبل ساعة من قياس الوزن .
* الفوز بالنزال : يفوز أحد المصارعين إما بإسقاط خصمه أرضا وعدم تمكن الخصم من النهوض ومواصلة النزال ، أو من خلال تثبيت كتف الخصم لفترة معينة كافية لاقناع الحكم بها ، أو من خلال اصابة الخصم بشكل لايمكن اكمال المباراة بعده ، او بإنسحابه أو ارتكابه اخطاء تتنافى مع قواعد اللعبة ، أو من خلال التفوق الواضح للآخر ، أو من خلال النقاط التى يحصل عليها المصارع المتفوق قوة ومهارة واحتراما لقواعد اللعبة.
بساط المصارعة يكون دائري الشكل ، وقطره 9 أمتار ، ومحاط بمنطقة للأمان بعرض 1,5 متر ، أما المساحة الأساسية للعب فيكون قطرها سبعة أمتار ، وفي وسطها دائرة بقطر متر واحد فقط تسمى المنطقة السلبية.
ويعتمد نظام المنافسة في المصارعة على خروج المغلوب مباشرة ، ويجب أن يكون عدد المشاركين في كل وزن وفقا للأرقام التالية : 64 أو 32 أو16 أو8 أو 4 ، وإذا لم يتوفر أحد هذه الأعداد فيُلجأ إلى إجراء مباريات تصفية ، كما يتم إقامة جميع فعاليات كل وزن أو فئة في يوم واحد.
مدة جولة المصارعة تكون دقيقتين ، ويتألف النزال أو المباراة من ثلاث جولات ، والفائز في النزال هو من يفوز بجولتين ، فإذا ما حسمت الجولتان الأوليتان لصالح المصارع نفسه ، فتلغى الجولة الثالثة.
وتتألف لجنة الحكام من رئيس البساط والحكم والقاضي.
